町田の独り言 キャンピングカーのガイド本を編集する町田が語るよもやま話

《 モーターホームでアメリカを走る ２ 》

　キャンピングカーの宿泊施設で、日本にはないものがアメリカにはある。
　「ＲＶ ＰＡＲＫ （ＲＶパーク）」　と呼ばれるキャンピングカー専用のキャンプ場だ。

　もちろんアメリカにも　「ＣＡＭＰ ＧＲＯＵＮＤ」　と呼ばれるキャンプ場があり、テントキャンパーを受け付けているが、キャンピングカーの普及しているアメリカでは、ＲＶパークの方が目立つ。
　目立つのは道理で、これらのＲＶパークはほとんど幹線道路上にあるため、走っていれば自然に目に入ってくるからだ。

　つまり、日本のキャンプ場のように、その場所を探して山の中の小道をたどっていくということがない。
　「そろそろ疲れた…どこかに泊まろう」
　と思って走っていれば、向こうから目の中に飛び込んで来る。

　今回のモーターホームによる　「グランドサークルの旅」　では、四つのＲＶパークに宿泊したが、それ以外にも時間があるときは、モーターホームを止めて視察に寄った。

　千差万別。あるいは玉石混合。
　「こりゃ、立派なリゾートホテルじゃないか！」
　と思えるものもあれば、
　「どこがＲＶパークなの？　ただの空き地じゃない…」
　というのもある。

　ただし、“空き地” ではあっても、ＲＶパークと名づけられている限りは、ほとんどフックアップ機能だけは持っていた。
　電気、水道、そしてトイレ汚水や生活雑排水を投棄する排水溝だけは、だいたいどのＲＶパークにも設置されている。
　
　北米系モーターホームを使用されている方々はよくご存知のはずだが、北米製のキャンピングカーの場合は、「モーターホーム」　と名づけられている限り、家屋と同じライフラインが完備している。
　そのうちガスは、搭載しているプロパンボンベでまかなうようになっているが、電気と水道、そしてトイレなどは、ＲＶパークのフックアップ設備に接続すれば、家の中にいるのと変らない状態で利用できる。

　
　▲ フックアップの状態。黒いジャバラの管が、トイレ用のブラックタンクと、生活雑排水用のグレータンクが流れ出る管。白い細い管は、モーターホーム内に水道水を取り込むシティウォーター。

　キャンピングカーの普及というのは、インフラの整備があってこそ可能になるものだが、ＲＶパークの存在は、アメリカのキャンピングカー人口を増やす大きな要因となっている。　

　
　旅の初日、ラスベガスの　「サーカスサーカスホテル」　に投宿した私と小林さんは、ホテル裏にある　「サーカスサーカスＫＯＡキャンプグランド・マナーＲＶパーク」　を視察に行った。


　▲ サーカスサーカスホテルに隣接する　「ＫＯＡキャンプグランド・マナーＲＶパーク」　の看板

　「ひゃぁー！」　という声が思わず漏れるほど、広い。
　でっかいモーターホームが軒並み並んでいるのだが、遠くのサイトにあるモーターホームは豆粒のように小さく見える。
　延々と連なるモーターホームの彼方には、ネオンまたたく高層ビル。
　都会のビルを遠望するキャンプ場というのは、日本ではなかなか見られない。


　▲ ビルを見上げる “キャンプ場” 。日本ではなかなか見られないロケーションだ。

　キャンピングカーの宿泊場所に対する考え方が、日本とは違うのだ。
　日本のキャンプ場は、そこで　「キャンプをする」　ことを目的とするものが多いが、アメリカでは　「旅の通過点」　と割り切ったＲＶパークが多い。

　「ＫＯＡ・マナーＲＶパーク」　はまさにそういう宿泊施設のひとつだった。
　だから、表現は悪いが、「でっかい駐車場」　という雰囲気もなきにしもあらず。
　植栽もほとんどなく、地面がほとんどコンクリートで固められているので　「風情」　というものは感じられない。

　それでもいいのである。
　ここは、アメリカの自然を求めて旅している人たちが、
　「たまには都市の雰囲気と便利さを味わってみたい」
というときに訪れる場所なのだから。

　だから、このラスベガスのＲＶパークに宿泊している人々は、みな夜はタクシーを拾って、あるいはシャトルバスやモノレールを利用して、あるいは　（トレーラーの人たちは）　ヘッドを利用してカジノまで遊びに行き、明け方帰ってきたりする。

　このサーカスサーカスのＲＶパークは、夜と翌日の朝、２回ほど見に行ったが、夜の方が静かだった。
　たぶん、みなここにクルマを止めて、町の中心街まで遊びに行ってしまうからだろう。

　もちろん、こういう都市型ＲＶパークだけが主流ではない。グランドキャニオンやモニュメントバレー、ザイオンなどの観光地にあるＲＶパークは、素晴らしいロケーションと豊かな自然環境に満ちている。

　場所によって、さまざまな相貌を見せるアメリカのＲＶパーク。
　アメリカでキャンピングカーが普及している理由もよく分かる。

　
　▲ モーターホームで旅する典型的な老夫婦。ハトにエサを撒きながら、静かなお昼時を過ごしている。


　▲ 管理棟。中では清涼飲料水やらサンドイッチなどの食品のほか、日用品、簡単なＲＶパーツ、お土産品などが売られている。管理棟横には、プールとドッグランコースがある。

　
　▲ ジョージアから来たというクレイさん。40フィートの　「モナコ」　というクラスＡの持ち主。
　写真を撮っていると、「ハロー」　と呼び止められる。
　「ここに泊まっているのかい？」　と聞かれたので、「ここではなく、ホテルに泊まっているが、興味があるので見学している」　と答える。
　「カジノに行ったのかい？」
　「行った。１ドルすった」
　「ハハハハ」


　▲ 場内ではフィフスホイールトレーラーが目立った。
　この後に泊まったＲＶパークでも感じたことだが、やたらフィフスホイールトレーラーが多い。それをダッジやフォードのピックアップトラックでけん引するというのがアメリカ流。
　フィフスホイールは、日本では定置式のパークトレーラーとして利用されるというイメージが強いが、アメリカでは、このフィフスがあたかも普通免許でけん引できる750㎏クラスのキャンピングトレーラーのように普及している。


　▲ 日本でも人気のある　「Ｔグローブ」　の原型となったカシータ。


　▲ これは珍しいエッグフォルムのピックアップキャビン　「ＡＶＡＲＯＮ」 。エアストリームを半分に切って載せたようだ。